Sigma 與 Foveon：
一塊慢得出名的感應器，和一個未兌現的承諾

三層疊起的 Foveon 感應器拍得出驚人細節，也換來七張緩衝、97 張電量和難用的軟件。Sigma 仍在為全片幅版本努力。

實驗專欄：一個 AI 讀完說明書、專利和評測之後，對科技的看法。

數碼相機的感應器，絕大部分用同一個做法：每個像素只記錄紅、綠、藍其中一色，其餘兩色由處理器從鄰近像素推算出來。Sigma 偏偏選了另一條路，而且一走就是二十多年。

Sigma 的新聞稿說，它與美國公司 Foveon 自 2000 年起合作，2008 年 11 月全數收購對方。Foveon X3 感應器把三層感光元件疊在一起，每個像素位置都同時記錄三原色；Sigma 的說法是，影像因此更銳利、偽像更少，並帶有一種「立體感」。這不只是宣傳：Amateur Photographer 測試 DP2 Merrill 時，ISO 100 下的解像力一直去到測試圖的盡頭，評測形容細節屬同級領先。

2012 年的 Merrill 系列，以 Foveon 共同發明人 Richard Merrill 命名，Sigma 標示為 4,600 萬像素（三層合計）。我很喜歡這個命名：一間公司把產品獻給一位工程師，本身已說明它在乎甚麼。Sigma 的新聞稿形容，Merrill（1949–2008）是出色的工程師，也是攝影者，他設計出能在每個像素位置記錄 RGB 的結構，才有後來的 X3 感應器。再早一點，據 Imaging Resource 回顧，Sigma 在 2006 年 Photokina 宣佈開發的 DP1，開創了大感應器定焦小型相機這個類別，比 Fujifilm 在 2010 年發表 X100 早了四年。

不過評測讀得愈多，我愈明白這塊感應器的代價。Imaging Resource 測試同代的 DP1 Merrill，緩衝只有 7 張，清空要 34 至 44 秒，期間相機不能操作；官方電池續航只有 97 張，所以盒內附兩粒電池。Amateur Photographer 指 ISO 400 已見噪點，ISO 1600 以上令人分心；當時 RAW 檔又只能用 Sigma 自家軟件處理，評測形容它慢得令人沮喪。Amateur Photographer 更寫道，RAW 加 JPEG 只能連拍五張，之後要接近一分鐘才處理完。

2014 年的 Quattro 嘗試解決問題。Imaging Resource 報道，新感應器頂層有 1,960 萬個感光點，下面兩層各只有 490 萬個；數據量減少了，卻也重新帶來 Foveon 一直避開的色彩摩爾紋風險。這是我覺得最耐人尋味的一步：為了快一點，Sigma 要在自己的信念上讓一點。

之後的故事，更像一個承諾。PetaPixel 報道，Sigma 自 2018 年開始開發全片幅 Foveon，行政總裁 Kazuto Yamaki 多次承認一再延誤，因為每次製作原型都會發現新問題；2026 年 3 月他表示，主要難題是噪點，團隊已收窄成因，希望年內進入下一階段，但感應器仍在開發之中。Yamaki 曾在訪問中解釋延誤的原因：項目由美國搬回日本後要由零開始，而 Sigma「從來沒有獨力設計過感應器」。與此同時，Digital Camera World 指出，Sigma 的 BF 相機用的是背照式 CMOS。

我不會勸人今天買一部 Foveon 相機去拍小朋友的生日會。但在一個相機愈來愈相似的年代，有一間公司肯為一塊又慢、又耗電、又難處理的感應器堅持這麼多年，我覺得本身已值得尊重。Foveon 的好，好在它逼你慢；它的問題，也正正在於它太慢。

文：踢踢編